Activité physique

L’essentiel

• L’activité physique régulière procure des bienfaits importants pour la santé physique et mentale.
• Chez l’adulte, l’activité physique contribue à la prévention et à la prise en charge de maladies non transmissibles telles que les maladies cardiovasculaires, le cancer et le diabète, réduit les symptômes de dépression et d’anxiété, améliore la santé du cerveau et peut accroître le bien-être général.
• Chez les enfants et les adolescents et adolescentes, l’activité physique améliore la santé osseuse, favorise une croissance et un développement musculaire sains et améliore le développement moteur et cognitif.
• Quelque 31 % des adultes et 86 % des adolescents et adolescentes ne pratiquent pas une activité physique aux niveaux recommandés.
• La cible mondiale est une réduction relative de 15 % de l’inactivité physique chez les adultes et les adolescents et adolescentes d’ici à 2030, par rapport aux niveaux de 2010.
• Selon les projections, l’inactivité physique devrait coûter aux systèmes de santé publics près de 300 milliards de dollars des États-Unis (USD) entre 2020 et 2030, soit environ 27 milliards USD chaque année.

Vue d’ensemble

L’OMS définit l’activité physique comme tout mouvement corporel produit par les muscles squelettiques qui requiert une dépense d’énergie. L’activité physique désigne tous les mouvements que l’on effectue notamment dans le cadre des loisirs, pour se déplacer d’un endroit à l’autre, sur le lieu de travail ou lors des tâches ménagères. Une activité physique d’intensité modérée ou soutenue a des effets bénéfiques sur la santé. La marche, le vélo, la mobilité en fauteuil roulant, le sport en général, la détente active et le jeu sont autant de façons courantes de pratiquer une activité physique pouvant être appréciée de toutes et tous, quel que soit le niveau de chacune et chacun.

L’activité physique est bénéfique pour la santé et le bien-être tandis que l’inactivité physique accroît le risque de maladies non transmissibles (MNT) et d’autres problèmes de santé. Conjugués, l’inactivité physique et les comportements sédentaires concourent à l’augmentation des MNT et pèsent sur les systèmes de santé.

L’amélioration des niveaux d’activité physique profitera à la santé et au bien-être et aidera à atteindre les cibles mondiales de lutte contre les MNT et plusieurs objectifs de développement durable. Pour progresser dans ce domaine, cependant, les États Membres devront renforcer leurs engagements et leurs investissements ; il faudra innover et les acteurs non étatiques devront apporter leur contribution ; les différents secteurs devront se coordonner et collaborer ; et l’OMS devra fournir des orientations et assurer un suivi.

Bienfaits de l’activité physique et risques liés à la sédentarité et à l’inactivité

L’inactivité physique représente l’un des principaux facteurs de risque de mortalité liée aux maladies non transmissibles. Les personnes ayant une activité physique insuffisante ont un risque de décès majoré de 20 % à 30 % par rapport à celles qui sont suffisamment actives. L’activité physique régulière est associée à un certain nombre de bienfaits :

• chez les enfants et les adolescents et adolescentes, elle améliore la condition physique, la santé cardiométabolique, la santé osseuse, les résultats cognitifs et la santé mentale, et réduit la masse adipeuse ;
• chez les adultes et les personnes âgées, elle réduit le risque de mortalité toutes causes confondues ainsi que les risques de mortalité par maladie cardiovasculaire, d’hypertension incidente, de cancers localisés incidents, de diabète de type 2 incident et de chutes ; de plus, elle améliore la santé mentale, la santé cognitive, le sommeil et la masse adipeuse mesurée ; et
• chez les femmes enceintes et en post-partum, elle réduit le risque de prééclampsie, d’hypertension gestationnelle, de diabète gestationnel, de prise de poids excessive pendant la grossesse, de complications de l’accouchement, de dépression post-partum et de complications néonatales. L’activité physique n’a pas d’incidence négative sur le poids à la naissance et n’entraîne pas un risque accru de mortinatalité.

La sédentarité désigne toute période de faible dépense d’énergie pendant la veille, comme le temps passé en position assise, allongée ou couchée. Nos modes de vie deviennent de plus en plus sédentaires, du fait du recours aux transports motorisés et de l’utilisation accrue des écrans dans le cadre du travail, de l’éducation et des loisirs. Les données factuelles montrent qu’une plus forte sédentarité est liée aux mauvais résultats suivants en matière de santé :

• chez les enfants et les adolescents et adolescentes, augmentation de l’adiposité, détérioration de la santé cardiométabolique et de la forme physique, dégradation du comportement et notamment du comportement prosocial, réduction du temps du sommeil ; et
• chez les adultes, augmentation de la mortalité toutes causes confondues, de la mortalité par maladie cardiovasculaire et de la mortalité par cancer, et hausse de l’incidence des maladies cardiovasculaires, du cancer et du diabète de type 2. 

Quelles sont les recommandations concernant l’activité physique ?

Les Lignes directrices de l’OMS sur l’activité physique et la sédentarité contiennent une série de recommandations applicables aux enfants (âgés de 5 ans et plus), aux adolescents et adolescentes, aux adultes, aux personnes âgées, aux femmes enceintes et en post-partum, et aux personnes présentant des maladies chroniques ou un handicap. Ces recommandations indiquent la quantité d’activité physique (fréquence, intensité et durée) qui est nécessaire pour que celle-ci ait des effets bénéfiques significatifs sur la santé et permette d’atténuer les risques liés à la santé. Ces lignes directrices soulignent que n’importe quelle quantité d’activité physique vaut mieux qu’aucune, que toute activité physique compte, que toutes les tranches d’âge ont intérêt à être le moins sédentaires possible et que le renforcement musculaire est bénéfique pour toutes et tous.

Les Lignes directrices de l’OMS sur l’activité physique, la sédentarité et le sommeil pour les enfants de moins de 5 ans donnent des recommandations sur le temps que les enfants de cette tranche d’âge devraient consacrer à l’activité physique ou au sommeil, sur 24 heures, pour leur santé et leur bien-être, ainsi que sur le temps maximum qu’ils peuvent consacrer à des activités sédentaires sur écran ou durant lequel leurs mouvements peuvent être restreints.

Une infographie (en anglais) résume les lignes directrices actuelles de l’OMS sur l’activité physique et la sédentarité pour toutes les tranches d’âge. L’OMS élabore ses lignes directrices à l’issue d’un processus rigoureux d’examen des preuves scientifiques et de consultations d’experts et expertes. Les travaux préparatoires ont d’ores et déjà débuté pour les prochaines lignes directrices, qui devraient paraître en 2030.

Niveaux d’inactivité physique à l’échelle mondiale

L’OMS surveille régulièrement les tendances d’inactivité physique. Une étude récente (1) a révélé que près d’un tiers (31 %) de la population adulte mondiale, soit 1,8 milliard d’adultes, sont inactifs physiquement, c’est-à-dire qu’ils ne respectent pas les recommandations mondiales préconisant au moins 150 minutes d’activité physique d’intensité modérée par semaine. Il s’agit d’une augmentation de cinq points de pourcentage entre 2010 et 2022. Si cette tendance se poursuit, la part d’adultes qui ne respectent pas les niveaux recommandés d’activité physique devrait atteindre 35 % d’ici à 2030.

À l’échelle mondiale, il existe des différences notables d’âge et de sexe dans les niveaux d’inactivité physique.

• Les femmes sont moins actives que les hommes de 5 points de pourcentage en moyenne. Cela n’a pas changé depuis 2000.
• Après 60 ans, les niveaux d’inactivité physique augmentent chez les hommes et chez les femmes.
• À l’échelle mondiale, un adolescent ou une adolescente sur quatre, âgé de 11 à 17 ans, a déclaré n’avoir eu aucune journée active (définie comme une journée au cours de laquelle il ou elle a cumulé au moins 60 minutes d’activité physique d’intensité modérée à vigoureuse) au cours de la semaine écoulée ; cela représente 240 millions d’adolescents et adolescentes qui ne bénéficient pas des avantages pour la santé d’une activité physique régulière (2). Quelque 86 % des adolescents et adolescentes (âgés de 11 à 17 ans) comptabilisaient moins de sept jours d’activité au cours de la semaine écoulée.
• Les adolescentes sont moins actives que les garçons : 28 % d’entre elles (contre 22 % des adolescents) ont déclaré ne compter aucune journée d’activité physique.

De nombreux facteurs différents peuvent déterminer le degré d’activité physique des personnes et, globalement, les niveaux d’activité physique des différents groupes de population. Ces facteurs peuvent être liés à la personne elle-même ou tenir à des déterminants sociaux, culturels, environnementaux et économiques plus larges qui influencent l’accès et les possibilités d’être actif de façon sûre et agréable.

Comment les États Membres peuvent-ils accroître les niveaux d’activité physique ?

Le Plan d’action mondial de l’OMS pour l’activité physique donne des recommandations aux pays et aux communautés en vue de promouvoir l’activité physique et de faire en sorte que chacun ait davantage de possibilités d’être régulièrement actif. Il préconise notamment de mettre en place des politiques qui garantissent l’accès à la marche, au vélo et aux transports non motorisés ; qui augmentent les possibilités d’activité physique à l’école, au travail, dans les services de garderie et là où des soins de santé sont prodigués ; et qui augmentent l’accessibilité et la disponibilité des sports communautaires et des espaces publics ouverts.

La mise en œuvre de politiques efficaces visant à augmenter les niveaux d’activité physique nécessite un effort collectif, coordonné entre plusieurs ministères à tous les niveaux, y compris ceux de la santé, des transports, de l’éducation, de l’emploi, des sports et des loisirs, et de l’urbanisme. Elle exige également l’engagement national et local des organisations non gouvernementales ainsi que de divers secteurs, parties prenantes et disciplines pour soutenir la mise en œuvre de politiques et de solutions adaptées au contexte culturel et social du pays. La priorité devrait être accordée aux mesures qui s’attaquent aux disparités dans les niveaux d’activité physique en s’attachant à promouvoir, à favoriser et à encourager l’activité physique pour toutes et tous.

Action de l’OMS

Afin de soutenir les pays et les parties prenantes désireux de mettre en œuvre les mesures recommandées, l’OMS :

• élaborer des politiques, des lignes directrices et des orientations techniques à l’échelle mondiale, sur la base des meilleures données disponibles ;
• aider les pays à renforcer leurs politiques, programmes et actions multisectorielles au niveau national dans le but de promouvoir l’activité physique ;
• fournir des outils pratiques, des formations et des ressources permettant de renforcer les capacités afin de soutenir la mise en œuvre dans divers contextes et auprès de différentes populations ;
• mobiliser et coordonner des partenaires issus de divers secteurs — notamment la santé, le sport, les transports, l’éducation et l’urbanisme — afin de créer des environnements qui favorisent des modes de vie actifs ; et
• renforcer la surveillance, suivre les progrès accomplis en direction des cibles mondiales et enrichir la base de données factuelles, notamment grâce à des innovations telles que les technologies portables et des collaborations internationales en matière de recherche.

L’OMS aide les pays et les parties prenantes à mettre en œuvre les mesures recommandées en élaborant des orientations et des lignes directrices mondiales, étayées par les données probantes et les consensus les plus récents, de sorte que les pays soient en mesure d’élaborer des politiques, des argumentaires d’investissement et des mécanismes de financement appropriés.

Références bibliographiques

1. Strain T, Flaxman S, Guthold R, Semenova E, Cowan M, Riley LM, et al. National, regional and global trends in insufficient physical activity among adults from 2000 to 2022: A pooled analysis of 507 surveys with 5.7 million participants. Lancet Glob Health. 2024; Published online June 25, 2024. https://doi.org/10.1016/S2214-109X(24)00150-5
2. Strain T, Flaxman SR, Ricardo LIC, Guthold R, Riley LM, Cowan M, et al. National, regional, and global trends in adolescent physical activity from 2010 to 2025: A pooled analysis of 389 surveys with 3.2 million participants from 140 countries. Lancet Global Health. 2026; https://doi.org/10.1016/j.langlo.2026.104099.