elon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), qui vient de publier de nouvelles lignes directrices mondiales sur les politiques et les interventions fondées sur des bases factuelles destinées à favoriser une alimentation saine en milieu scolaire, les établissements scolaires peuvent aider les enfants à adopter une alimentation saine pour la vie. Pour la première fois, l’OMS conseille aux pays d’adopter une approche globale afin que les aliments et boissons proposés dans les établissements scolaires et disponibles en milieu scolaire soient sains et nutritifs.
Le surpoids et l’obésité chez l’enfant augmentent à l’échelle mondiale, tandis que la sous-nutrition reste un problème persistant. Les établissements scolaires sont en première ligne face à ce double fardeau de la malnutrition. En 2025, environ un enfant d’âge scolaire et un adolescent sur 10 – soit 188 millions de personnes – étaient obèses dans le monde, soit, pour la première fois, davantage que le nombre d’enfants en sous-poids.
« La nourriture que les enfants mangent dans les établissements scolaires, ainsi que les environnements qui déterminent ce qu’ils mangent, peuvent avoir de lourdes conséquences sur leur apprentissage, et un impact durable sur leur santé et leur bien-être », a déclaré le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, Directeur général de l’OMS. « Une bonne nutrition en milieu scolaire est essentielle pour prévenir les maladies à un stade ultérieur et garantir une meilleure santé à l’âge adulte », a-t-il ajouté.
Il est important d’avoir une alimentation saine dès l’enfance. Les enfants passent une grande partie de leur journée à l’école, qui est donc un cadre essentiel pour ancrer durablement les habitudes alimentaires et réduire les inégalités en matière de santé et de nutrition.
Aujourd’hui, on estime que 466 millions d’enfants fréquentent une cantine scolaire dans le monde, mais les informations sur la qualité nutritionnelle des aliments qu’on leur sert restent limitées.
Dans ses lignes directrices, l’OMS recommande aux établissements scolaires d’améliorer l’offre alimentaire afin d’y introduire davantage de boissons et d’aliments bons pour la santé. Plus précisément, il s’agit :
- d’établir des normes ou des règles pour augmenter la disponibilité, l’achat et la consommation d’aliments et de boissons bons pour la santé, tout en limitant les mauvais (forte recommandation) ;
- de mettre en place des interventions pour inciter les enfants à choisir, à acheter et à consommer des aliments et des boissons meilleurs pour la santé (recommandation soumise à conditions). Ces interventions peuvent notamment consister à modifier le placement, la présentation ou le prix des denrées à la disposition des enfants.
À elles seules, les politiques ne suffisent pas et les mécanismes de surveillance et d’application sont essentiels pour que les directives soient mises en œuvre efficacement et de manière cohérente dans les établissements scolaires. D’après la base de données mondiale de l’OMS sur la mise en œuvre des actions en matière d’alimentation et de nutrition (GIFNA), en octobre 2025, 104 États Membres disposaient de politiques sur l’alimentation saine en milieu scolaire, dont près des trois quarts comportaient des critères obligatoires concernant la composition des aliments en milieu scolaire. Cependant, seuls 48 pays disposaient de politiques limitant le marketing des aliments riches en sucre, en sel ou en mauvaises graisses.
L’OMS a réuni un groupe diversifié et pluridisciplinaire d’expertes et d’experts internationaux pour élaborer ces lignes directrices dans le cadre d’un processus rigoureux, transparent et fondé sur des bases factuelles. Ces activités, essentielles à la mission plus large de l’OMS visant à créer des environnements alimentaires sains, sont mises en œuvre dans le cadre d’initiatives mondiales telles que le plan d’accélération de l’OMS pour mettre fin à l’obésité et l’initiative en faveur d’établissements scolaires attentifs à la nutrition.
Ces lignes directrices visent à soutenir l’action au niveau local et national, sachant que les autorités infranationales et municipales jouent un rôle clé dans l’avancement et la mise en œuvre des initiatives en faveur d’une alimentation saine en milieu scolaire.
L’OMS aidera les États Membres à s’adapter et à mettre en œuvre les lignes directrices en leur proposant une assistance technique, un partage des connaissances et des collaborations. Pour marquer le lancement, l’OMS organise un webinaire mondial le 27 janvier 2026 (de 13 heures à 14 heures (HEC)).